Créé en 1795 l’Institut de France est la plus ancienne et la plus prestigieuse institution à pratiquer le mécénat et à gérer des dons et legs. Avec les cinq Académies qui le constituent (Académie française, Académie des inscriptions et belles lettres, Académie des sciences, Académie des beaux-arts, Académie des sciences morales et politiques), il a pour mission première de contribuer à titre non lucratif au perfectionnement et au rayonnement des lettres, des sciences et des arts.
Il encourage par ailleurs toutes les actions dans les domaines de la connaissance et de la philanthropie, en décernant des prix et des subventions grâce aux dons, legs et concours qui lui confient des particuliers ou des entreprises. Ceux-ci bénéficient ainsi de l’expérience dans le domaine du mécénat d’une institution séculaire et de l’expertise des Académiciens.
